聆听全能科学家——拉普拉斯的科学奇遇故事!
【科学奇遇】拉普拉斯--初露头角,震撼学界(一)
你相信从宇宙诞生的那一刻起,就注定会在今天的此刻点开这篇文章吗?你肯定觉得这是天方夜谭,但是,不妨让我们一起做这样一个思考:“我们所在的这个世界都是由物理定律所支配的,简单如一个物体的移动,复杂如你因某刻脑中出现的一个想法而做出的动作。这些会不会都可以用物理学计算来进行提前预知呢?那么,假如世界上有一只通晓所有物理定律且运算能力无限强的小妖精。它是不是只用看一眼你如今的样子,就能推断出你五年甚至五十年后正在做什么呢?”
从今天起,我们将陆续推出这只小妖精背后主人——拉普拉斯的系列故事,这位通晓数学、天文学、物理学的全能科学家究竟有怎样传奇的一生呢?
初露头角,震撼学界
1749年3月,拉普拉斯出生于法国诺曼底的博蒙昂诺日,并在那里读完了小学和中学。他的父亲希望他将来能去教堂做一位神职人员,于是让拉普拉斯在大学里选读了神学专业,让他没想到的是,儿子却走上了与此截然相反的道路,后来的他不仅没当上神职人员,还差点把上帝他老人家从宇宙里给请出去了。
在大学的神学课里,拉普拉斯的专业课怎么学也学不进去,反而是对数学、物理、天文学产生了浓厚的兴趣,也显露出了非凡的才华。他凭借自己的钻研完成了一篇关于有限差分的专业论文。他的老师发现拉普拉斯的数学能力相当出色,给当时科学界的大佬达朗贝尔写了一封推荐信,推荐他前往巴黎进行深造。
起初,达朗贝尔并没有理会这位来自外省的小伙子,于是拉普拉斯写了一封阐述力学原理的书信,一下子得到了达朗贝尔的赏识和认可,也靠着自己的努力谋得了一份体面的工作——到巴黎军事学院教书。
在巴黎军事学院教书期间,拉普拉斯作为一场考试的考官,他需要从16个考生当中评选出一个优胜者,结果眼光犀利的他成功相中了一名考生,并给予了他出头的机会,而那名被选出来的考生,也确实在之后成为了欧洲历史上一个颇有名望的人,他的名字叫做——拿破仑·波拿巴,这可以说是政学界的梦幻联动了。
在巴黎军事学院教书的拉普拉斯还有一个宏伟的目标:当上巴黎科学院的院士。和以往很多天才一样,拉普拉斯为了让科学院注意到自己,开始爆发式地写论文。1770至1773年短短3年期间,拉普拉斯一手完成了13篇重要论文。不仅证明了行星对太阳的平均距离是不变的,还对大数学家物理学家拉格朗日的理论进行了修改……巴黎科学院的秘书统计了拉普拉斯寄来的论文后表示:“自己之前从来没有在这么短的时间内,收到这么多重要的论文。”1773年,年仅24岁的拉普拉斯直接被评为了法国科学院的副院士,自此,拉普拉斯正式拉开了他学术生涯的序幕。
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