英国议员:电子烟是戒烟重要工具,会向世卫组织表明立场
电子烟问题被搬上了英国最高立法机关——英国议会。在近日的一场议会辩论中,多位议员对世界卫生组织(WHO)给电子烟泼脏水的做法表示强烈反对,称电子烟是帮烟民戒断卷烟的最重要工具,他们已派出代表团,挑战世卫组织对电子烟的固执观点并表明英国立场。
图:据媒体报道,英国政府将坚守观点,认可电子烟正向作用
英国政府官员为什么突然向世卫组织“喊话”?事情的起因是近期召开的世卫组织《烟草控制框架公约》(FCTC)第十次缔约方会议(COP10)。如何看待、监管以电子烟为代表的新型烟草制品是大会的关键议题。
英国政府是支持电子烟的。早在2015年,英国公共卫生部就发布报告证实电子烟能减少卷烟95%的危害,每年数万英国烟民在电子烟的帮助下戒烟。英国国民健康局(NHS)还在官网的“戒烟”页面详细介绍了通过电子烟戒烟的方法,并经常更新相关科学证据。
世卫组织的做法却备受质疑:夸大电子烟负面作用,无视电子烟正面作用,只讲电子烟对青少年的危害,不提电子烟对烟民的好处。以世卫组织前高官Derek Yach为代表的多位公共卫生专家都曾公开表示,世卫组织控烟策略早已过时,接受行业创新才是正路。
英国保守党议员Andrew Lewer也认同这些观点。他在议会上强调,卷烟严重危害健康,不是因为尼古丁,而是因为烟草燃烧会产生4000多种化学物质和69种致癌物,电子烟不含烟草燃烧过程,所以可以有效减害。英国的减害控烟策略正在起效,他担心世卫组织如果继续固执己见,减少烟民改用电子烟的兴趣和途径,将严重影响英国的控烟进程。
此外,还有议员犀利指出,英国是世卫组织的重要资助方之一,而提供资金的英国纳税人中,有大批正通过电子烟减害、戒烟的烟民。“他们应该不希望,自己花钱换来的,是一个损害自身利益的决定。”
近年来,卷烟给英国造成了沉重的健康和经济负担:每3个英国烟民中就有两个死于卷烟;2022年,英国烟草税收为110亿英镑,和卷烟相关的公共财政总支出(烟民生病、失业等)却高达210亿英镑,是税收的近2倍。因此,英国政府在2023年推出全球首个“先换电子烟再戒烟”计划,通过向烟民免费发电子烟的方式提高其戒烟成功率。
“在帮政府实现2030无烟目标这件事上,电子烟能发挥重要作用。”英国卫生部长Neil O'Brien在2023年的一次公开演讲中指出,目前电子烟的使用还不够广泛,需通过更多措施让成年烟民尽快改用电子烟,因为“他们今天戒烟,明年就不会出现在病床上”。
对于议员们的质疑,英国公共卫生国务部长Dame Andrea Jacqueline Leadsom在议会上的回答是:“在英国,电子烟是帮助成年烟民戒烟的重要工具,我们会坚定这一立场。”
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